Connaissez-vous Blanche Wittman ? c’était un cas. Un cas de « grande hystérie ». Et aussi l’amie fidèle de Marie Curie, bien que cette dernière ne la mentionna point dans ses Mémoires, et pourtant... Blanche Wittman fut la patiente favorite du Professeur Charcot, neurologue à la Salpetrière, puis assistante de laboratoire auprès de Marie Curie, et même sa fidèle confidente. Enquist explore les carnets intimes de Blanche, constitués de questions sur les vérités impalpables de la recherche scientifique et du vertige amoureux. Cette belle femme, brûlée par la radioactivité, fut amputée de deux jambes et un bras, mais tenta jusqu’à sa mort de percer les mystères parallèles de la science et de l’amour. Blanche, au caractère passionné, hors norme, scandaleux... tout comme celui de Marie Curie, deux fois prix Nobel, et veuve éprise d’un homme marié... « Marie et elle, est-ce le grand poème du siècle nouveau qu’elles ont écrit ? », s’interroge l’auteur devant le destin fascinant de ces deux femmes irradiées par l’ensorcelante luminescence bleue... Enquist, historien et représentant majeur de la littérature scandinave, livre ici un roman-documentaire polyphonique aussi attachant qu’instructif.

Pour lire, ou écouter lire un extrait de ce roman par le comédien Didier Sandre, consultez cette adresse relative aux Editions Actes Sud.

Et si la curiosité scientifique vous pique, suivez pourquoi pas ces quelques pistes :

• Pour une biographie du professeur Charcot , et voir notamment une gravure présentant un cas de « grande hystérie », le cas Blanche Wittman (site du Centre Hospitalier Charcot à Caudan dans le Morbihan).

• Pour se documenter sur la vie et les travaux de Marie Curie (site du Ministère de la Recherche)

Enfin, parmi les titres antérieurs de Per Olov Enquist, vous trouverez au  catalogue de la BM de Lyon : Selma ; Le médecin personnel du Roi ; La bibliothèque du Capitaine Némo...